目を疑うほどに、印象的な黒い塩。
能登で育った3年物の青竹にのと珠洲塩を詰め込み、炭焼き職人が昔ながらの釜で三日三晩焼き上げました。
口の中でジュッと溶ける食感は、まさに焼き塩の特徴。
甘さを保ち、辛さをおさえた味は、焼き物や料理の仕上げに使うほか、まぐろなどのお刺身や焼き肉など、脂身のある素材に醤油代わりとしてお使いください。

昔ながらの塩作りが盛んな珠洲の中でも、流下式製塩法を特徴とした塩作りをするのが新海塩産業のこだわりです。
天然のよしずで作ったすだれを斜めにたらし、海水を何度も何度も循環させて吹きかけます。よしずを吹き抜ける潮風と、太陽の日差しとで水分を蒸発させることで、塩分濃度をどんどん上げていきます。
こうすることで、天候にも左右されることなく、一年を通して製造することが出来るのです。

濃縮したかん水を沸騰を繰り返し、煮詰めて行きます。
やがて結晶の山が顔を出し、ふつふつと音をたてる塩の表情を見極め、まだ液体が残っている状態で釜上げをします。この液体はにがりと呼ばれ、お豆腐の凝固材として使われますが、海水の成分の中で塩になれなかったものがにがりとして残ります。にがり液がなくなるまで煮詰めると、塩はかえって美味しくなくなるので、釜上げのタイミングが重要になるのです。

釜炊き作業を担当するのは女性の常俊さん。薪をくべ、全身を使って大釜をかき混ぜる作業はかなりの重労働です。
小さな体で重い薪を運び、炊き口へ放り込む作業を繰り返し、熱い工場内を動く姿は男性も顔負け。それでも、約2週間かけて出来上る塩は一つの釜に約100kgだとか。
「大変じゃないですか?とよく聞かれますが、塩作りが楽しくて、大変だなんて思ったことはないわ。もっと多くの人に喜んでもらいたい。そして新たな商品開発にもどんどん挑戦していきたい」と、夢が膨らみます。
自然の恵みを「手塩にかけて」作り上げた、珠洲の塩を是非ご堪能ください。